Datos técnicos de la ruta:

Punto de Partida: Cámping del Puente de las Herrerías.

Punto de llegada: Cazorla por la Ermita de la Virgen de la Cabeza

Distancia: 13 km.

Horario aproximado: 4 horas y 30 minutos.

Fecha de la Ruta : 19 de Febrero de 2005.

Desnivel máximo: 369 mts.

Desnivel acumulado de subida: 647 m.

Desnivel acumulado de bajada: 790 m.

Dificultad: Baja-Media

Recomendaciones: botas o zapato de Treking, 1litro de líquido, comida para un almuerzo, algo de frutos secos o dulce y bastones.

Descripción.

Es esta etapa del sendero de Gran Recorrido GR7 a su paso por este entorno natural, seguramente de las más transitadas por los senderistas. El GR7 enlaza las poblaciones de Vadillo y Cazorla y discurre en su mayor parte por un antiguo camino de herradura en parte restaurado, excavado en la laderas y donde destacan las paredes de Las Lanchillas, con vistas únicas del valle por donde navega el Guadalquivir y de los pueblos de la Iruela y Cazorla, y un silencio solo roto por nuestros pasos. Es sin duda uno de los tramos más espectaculares y bellos del Parque.

Nuestra ruta comienza en el Puente de las Herrerías, Inmediatamente pasado el puente nos desviamos por una senda a la derecha, dejamos un área recreativa con merenderos y ascendemos, para surcar un cortafuegos, y entrar en un pinar que finalmente llanea hasta la Fuente del Oso, junto a la carretera que conduce hasta el Parador Nacional del Adelantado, la cual cruzamos para subir hasta el Collado del Oso (1224 m) en el se haya un nuevo cruce, seguimos por la izquierda (en un giro de 90º), sobre el mismo collado.

A partir de este punto el sendero discurre entre pinos por un auténtico camino de herradura de un metro de ancho con protecciones laterales de piedra y un firme bastante bien conservado a pesar de sus cientos de años, en algunos casos habiendo taladrado su paso y construcciones en las inclinadas lanchas calizas.

Una suave subida nos lleva hasta el Puerto de los Arenales a 1365 m. de impresionates panorámicas, donde cambiamos de vertiente e iniciamos un pronunciado descenso zigzagueante hacia el barranco hasta que conecta con otro camino que atraviesa transversalmente esta vertiente, cerca de una cabaña abandonada de hormigón y piedra. Bajo este punto y en el arroyo se encuentra la Fuente de Rechita, rodeada de chopos.

El camino sigue por una zona llana que paulatinamente desciende, pasa bajo unas paredes (Las Lanchillas), y tras una fuente, se mostrara la mejor perspectiva del pueblo de La Iruela, inconfundible por su castillo encaramado sobre la roca. Dejamos a la derecha un camino pedregoso que baja hacia la Iruela para continuar ascendiendo por el sendero que en varios zigzag por una fuerte pendiente nos lleva hasta un collado 1132 m. en el que descansar y disfrutar de las vistas de la Iruela con su castillo templario, ubicado en una zona escarpada y muy bien protegida y algo más alto, otra torre defensiva, esta algo deteriorada.

Es posible refrescarnos en un aljibe, está en un arroyo, 70 m a la derecha por abajo del camino y lindando con el pinar. Seguimos hasta un cortijo llamado Prado Redondo, en donde también enlaza otro camino que va hacia el Parador Nacional, Nos desviamos a la derecha, el camino aquí es más estrecho, el terreno se torna rocoso y desciende hasta la Ermita de la Virgen de la Cabeza, donde además se encuentra una fuente.

Continuamos por la pista hasta llegar a un nuevo cruce frente a un mirador sobre el pueblo de Cazorla, junto al muro de éste, por la derecha, un sendero nos lleva al mismo Cazorla.